第一个护理专业化开始于19世纪中叶。
19世纪中叶，南丁格尔作为护理专业的创始人，通过制定和实施专业化的护理工作程序，倡导科学的医院管理，并创办世界上第一所护士学校，促进了护理专业的科学发展。
一百多年来，在世界范围内，护理专业的发展始终围绕人的生命和健康需求而不断丰富、实践内涵，扩展服务领域。