袁宏道，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，湖广人。万历二十年进士，历任吴县知县、礼部主事、吏部验封司主事、稽勋郎中、国子博士等职，世人认为是三兄弟中成就最高者。少敏慧，善诗文，年十六为诸生，结社城南，自为社长。
袁宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独世人认为是三兄弟中成就最高者。少敏慧，善诗文，年十六为诸生，结社城南，自为社长。
袁宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，由于三袁是荆州县人，其文学流派世称“派”或“体”。合称“三袁”。